बहुत अनूठा है मीनाक्षी सुन्दरेश्वर मंदिर

भारत के तमिलनाडु राज्य के मदुराई शहर एक ऐसा हिंदू मंदिर है जो अपने आप में बेहद खास है। मीनाक्षी सुन्दरेश्वर मंदिर स्थापत्य एवं वास्तुकला की दृष्टि से आधुनिक विश्व के आश्चर्यों में गिना जाता है। यह मंदिर माता पार्वती को समर्पित है जो मिनाक्षी के नाम से जानी जाती है और शिव जो सुन्दरेश्वर के नाम से जाने जाते है। पूरे दक्षिण भारत में इस मंदिर में मां मीनाक्षी की पूजा बड़े ही हर्षोल्लास के साथ की जाती है। 

हिन्दु पौराणिक कथानुसार, पांड्या राजा मलयध्वज की तपस्या से प्रसन्न होकर मां पार्वती ने अपने अशं के रूप में रानी कंचनशाला की कोख से जन्म लिया और उनका नाम मीनाक्षी रखा गया। जब मीनाक्षी बड़ी हो गई तो भगवान शिव सुन्दरेश्वरर रूप में देवी मीनाक्षी से विवाह की इच्छा से धरती पर आये और देवी मीनाक्षी से विवाह करने का प्रस्ताव रखा और उन्होंने स्वीकार कर लिया। इस मंदिर की इमारत में 12 भव्य गोपुरम है, जिन पर महीन चित्रकारी की है। इस मंदिर का विस्तार से वर्णन तमिल साहित्य में प्राचीन काल से होता आया है। वर्तमान में जो मंदिर है, यह 17वीं शताब्दी में बनवाया गया था। मंदिर में आठ खंभो पर आठ लक्ष्मीजी की मूर्तियां अंकित हैं। इन पर भगवान शंकर की पौराणिक कथाएं उत्कीर्ण हैं।